Canadees dood aangetroffen op “geheime basis” Camp Mirage in Azië

Een militair uit Canada is vrijdag dood aangetroffen in een slaapvertrek op de ondersteuningsbasis Camp Mirage ergens in Zuidwest-Azië.

Volgens media in Canada gaat het om korporaal Brendan Anthony Downey, lid van de militaire politie uit Dundurn in Saskatchewan. Hij diende bij het “Theatre Support Element” op Camp Mirage “ergens in Zuidwest Azië”.

De basis wordt gebruikt om stafleden van het leger en goederen te verplaatsen tussen Canada en Afghanistan.

Het leger stelt een onderzoek in naar de situatie, maar tot nu toe wordt een vijandelijke actie uitgesloten. De familie van de korporaal heeft het leger verzocht om “privacy”.

Camp Mirage dient als een belangrijke bevoorradingsbasis en haven voor Canadese oorlogsschepen en vliegtuigen. De locatie zou alom bekend zijn, maar officieel geheim.

De richtlijn voor journalisten die “embedded” zijn bij het Canadese leger in Afghanistan verbieden te publiceren waar de basis ligt.

De Canadese krant The Globe and Mail heeft onlangs gezegd dat hoge Canadese functionarissen een mondelinge overeenkomst hebben met de leiders van het land waar de basis is om niet te vertellen waar de basis ligt.

Maar volgens ingewijden is het gewoon bekend waar de basis zich bevindt, en dat het om de Minhad Air Base gaat, een basis van de luchtmacht van de Verenigde Arabische Emiraten.

Slachtoffers
De dood van de soldaat brengt het aantal Canadezen dat om het leven is gekomen door de deelname van het land aan de oorlog in Afghanistan op 86 soldaten en een diplomaat.

Het aantal Canadese slachtoffers in Afghanistan ligt dit jaar lager dan vorig jaar. 12 soldaten kwamen in de eerste helft van 2008 om, vergeleken met 22 over dezelfde periode in 2007. In 2006 vonden tot 4 juli acht Canadezen de dood.

Het lagere aantal slachtoffers wordt toegeschreven aan het feit dat de Canadezen de laatste 12 maanden voor een meer voorzichtige benadering hebben gekozen.

Er zijn troepen teruggetrokken uit afgelegen districten. Die richten zich nu meer op de bescherming van de centra waar de meeste mensen wonen en posities waar hard om is gevochten zoals de districten Zhari en Panjwayi.

Canada leidt het Provinciaal Reconstructie Team van de ISAF in de zuidelijke provincie Kandahar, die bekend staat als zeer gewelddadig en een bolwerk van de Taliban. Er doen ongeveer 2.500 militairen mee aan de missie.

Daarnaast zijn er beetje bij beetje steeds meer Afghaanse soldaten gekomen zodat de druk op de Canadezen zelf wat af is genomen.

Vorig jaar zomer kreeg het Canadese leger zware kritiek te verduren toen tijdens een troepenrotatie een gebied weer in handen viel waar zwaar voor was gevochten.

De Canadezen lieten het district over aan de Afghaanse politie, die werd aangevallen en verdreven. De agenten vroegen om steun van de Canadezen, maar die kwamen niet opdagen. 16 agenten werden gedood.

Daarna moesten de Canadezen opnieuw zwaar slag leveren om het gebied in handen te krijgen.

Twee ISAF-soldaten uit Canada verongelukt in Zuid-Afghanistan

Bij een ongeluk in Nalgham in het district Zhari in Kandahar zijn zondag twee ISAF-militairen uit Canada om het leven gekomen toen hun pantserwagen van het type LAVIII over de kop sloeg.
Twee Canadezen omgekomen in Kandahar

Militair NAVO-ISAF uit Canada gesneuveld in Kandahar

In Zhari in de provincie Kandahar in het zuiden van Afghanistan is zondag een soldaat uit Canada van de NAVO-ISAF-veiligheidsmacht gedood. Vier anderen raakten gewond. Dat heeft het ministerie van defensie van Canada bekendgemaakt.
Canadese soldaat gesneuveld in Kandahar

Twee ISAF-soldaten uit Canada gesneuveld in Zahri

Twee militairen uit Canada van de NATO-ISAF-troepenmacht zijn gesneuveld door de explosie van een bermbom in het district Zhari in het zuiden van Afghanistan. Ook hun tolk kwam om. Drie andere militairen raakten gewond.
Twee Canadezen gedood in Zhari

Opnieuw ISAF-militairen uit Canada gesneuveld in Afghanistan

In het zuiden van Afghanistan zijn opnieuw 2 Canadese militairen en een tolk om het leven gekomen bij een explosie. In de provincie Kandahar ontplofte een bom op het moment dat hun auto langsreed. Een derde militair raakte gewond.

In het konvooi reden eveneens twee journalisten mee van Radio Canada, een Franstalige publieke zender. Een van hen is gewond, de ander bleef ongedeerd.

De pantserwagen van de Canadezen werd getroffen door een bermbom in het onrustige district Zhari. Dit verklaarde brigadegeneraal Guy Laroche aan verslaggevers op het vliegveld van Kandahar.

De Canadezen maken deel uit van de Royal 22nd Regiment uit Quebec. Ze begonnen enkele weken geleden aan hun “toer”.

Minister-president Stephen Harper zei woensdag in een verklaring dat deze soldaten hun leven hebben gegeven voor vrede en stabiliteit in Afghanistan.

Radio-Canada zei dat het om hun cameraman Charles Dubois gaat. Hij heeft zware verwondingen aan zijn benen overgehouden aan de bomaanslag,

In Kandahar zijn ongeveer 2.500 militairen uit Canada gestationeerd.

Sinds het begin van de operaties in Afghanistan zijn 69 Canadezen in Afghanistan om het leven gekomen.

Volgens de Associated Press is de missie in Afghanistan onder de Franstalige bewoners van de provincie Quebec niet populair. En het toenemende aantal slachtoffers heeft de aanhang van Stephen Harpers conservatieve regering in die provincie sterk doen verminderen.

Harper heeft gezegd dat de Canadese “combat mission” in Afghanistan niet na 2009 wordt verlengd zonder instemming van het parlement.


Frontlijn
Canada leidt het provinciaal reconstructie team van de NATO-ISAF in de zuidelijke provincie Kandahar. De provincie staat samen met de provincies Zabul, Helmand en Uruzgan bekend als de thuishaven van de Taliban.

Bovendien grenst de provincie Kandahar aan Pakistan, waarvandaan volgens onder meer de NATO-ISAF, de CIA en de Afghaanse regering de Taliban aanvallen organiseren op de buitenlandse troepen in Afghanistan.

De meeste van de 69 Canadezen zijn omgekomen sinds de NATO-ISAF op 1 augustus 2006 het commando overnam over de zuidelijke provincies in Afghanistan. De Canadezen bevinden zich als het ware in de frontlijn van de oorlog in Afghanistan.

Opinie
Peilingen wijzen al een hele tijd uit dat de steun voor de missie onder de bevolking van Canada afneemt.

Eerder dit jaar bleek uit een enquête dat 66% van de Canadezen wil dat de troepen na het aflopen van het Canadese mandaat begin 2009 wil naar huis komen.

Premier Stephen Harper is echter een fanatiek voorvechter van de Canadese aanwezigheid in Afghanistan. Samen met Brown, Bush, en de Nederlandse minister van Defensie Van Middelkoop behoort hij tot de hardliners binnen het NATO-kamp.

Maar de NATO-ISAF houdt zich volgens waarnemers in het zuiden van Afghanistan alleen nog staande door de inzet van zware luchtaanvallen, die door Hamid Karzai buitenproportioneel gewelddadig werden genoemd, waarbij stellingen van de Taliban met de grond gelijk worden gemaakt, maar waarbij ook honderden burgers om het leven komen en gewond raken.

Dit doet de weerzin onder de Afghanen tegen de aanwezigheid van de buitenlandse troepen in hun land nog meer toenemen, en nog meer Afghanen grijpen naar de wapens en sluiten zich aan bij de Taliban.

Landen als Duitsland, Frankrijk, Italië, België, Spanje zijn veel gematigder, en weigeren hun militairen in te zetten in het zuiden van het door zware strijd geteisterde Aziatische land.

(Zie verder eveneens de afzonderlijke berichtgeving over Canada in het hoofdonderdeel van dit blog)