Tijdens een korte ceremoniële plechtigheid op het vliegveld van Kandahar op woensdag 14 mei heeft brigadegeneraal Denis Thompson het commando van brigadegeneraal Guy Laroche overgenomen over de Canadese Joint Task Force Afghanistan (JTF-Afg).
Dat heeft het ministerie van Defensie van Canada in een verklaring gemeld. Laroche gaf tien maanden lang leiding aan de Task Force van de Canadezen in het land.
Bij de bevelsoverdracht was ook luitenent-generaal Michel Gauthier aanwezig, de commandant van het Canadian Expeditionary Force Command (CEFCOM).
Guy Laroche zei in zijn afscheidsrede dat “de zogenoemde Afghan Development Zone de laatset tijd is gegroeid en dat Afghanen terug keren naar hun huizen in gebieden die ze jaren geleden hadden verlaten. Ze bouwen een nieuw leven op voor zichzelf en hun families”.
De vertrekkende bevelhebber zei verder: “Nu we de fakkel overdragen aan Thompson en zijn team wensen wij ze allen een veilige en succesvolle missie toe.”
De nieuwe commandant zei dat hij nauw samen wil werken met de Afghaanse veiligheidsdiensten (ANSF).
De Canadese bijdrage aan de ISAF-veiligheidsmacht bestaat uit ongeveer 2.500 militairen. Het grootste deel daarvan is gestationeerd in de zuidelijke provincie Kandahar waar ze het Provinciaal Reconstructie Team van de ISAF leiden.
De zuidelijke provincie Kandahar staat bekend als een gevaarlijke provincie. Er vinden veel zelfmoordaanslagen plaats en aanvallen met bermbommen. Het is de regio waar de Taliban historisch gezien hun machtsbasis hebben.
De Canadese deelname aan de missie bestaat uit onder meer de Canadian Battle Group, talloos veel ondersteunende eenheden, het Operational Mentor Liaison Team (OMLT) dat Afghaanse soldaten moet trainen, en het Provinciaal Reconstructie Team (PRT).
Het PRT wordt ondersteunt door functionarissen van het Canadese ministerie van Buitenlandse Zaken, het Canadian International Development Agency, de Correctional Service of Canada en de Royal Canadian Mounted Police.
Het Canadese ministerie van Defensie meldt nog dat Canada en haar coalitiepartners leiders zijn in de internationale inspanningen om de Afghanen te helpen om vrede en veiligheid te bewerkstelligen zodat ze een democratisch land op kunnen bouwen dat op eigen benen kan staan.
