MacKay vindt dat NATO meer moet doen in zuiden van Afghanistan

De Canadese minister van Defensie Peter MacKay heeft woensdag gezegd dat de NAVO meer soldaten moet sturen naar Zuid-Afghanistan. Canada is zelf van plan om 200 extra militairen te zenden.

De bewindsman is verder van mening dat Canada al “genoeg doet”. Zijn land zit er al met 2.500 soldaten.

De Canadezen leiden het Provinciaal Reconstructie Team van de NATO-ISAF in de gwelddadige zuidelijke provincie Kandahar.

De Canadese versterkingen komen met onbemande luchtverkenningstoestellen (aerial surveillance vehicles/ UAVs) en helikopters die Ottawa toezegde te kopen voor februari 2009.

In de tussentijd wil Canada tussen de 6 en 8 helikopters van Russische makelij van het type Mil Mi-8 leasen evenals een niet nader genoemd aantal van die UAVs. Om extra vervoer door de lucht vraagt de NAVO ook al een hele poos.

MacKay vindt dat het verzoek aan andere landen om naar het zuiden te komen niet kan blijven rusten.

Nu zijn het voornamelijk Groot-Brittannië, de Verenigde Staten, Canada, Nederland en Denemarken die binnen de NAVO een relatief grote bijdrage leveren aan de ISAF-veiligheidsmacht in het zuiden.

Australië zegt ook steeds genoeg te doen in Uruzgan, ondanks dat het land geen lid is van de NAVO. Nederland wil in de loop van het jaar zelfs enkele honderden soldaten terugtrekken.

MacKay heeft eigenlijk herhaald wat er al keer op keer wordt gevraagd door de landen die in het zuiden zitten waar de opstand van de Taliban het hevigst is.

Verenigde Staten
Vorige maand zei de Amerikaanse minister van Defensie Robert Gates dat hij meer Amerikaanse soldaten naar Afghanistan wil sturen om daarmee te voldoen aan de vraag van zijn commandanten.

Begin dit jaar drong Gates er nog sterk bij bondgenoten op aan om meer soldaten te sturen naar het zuiden, maar dat deed hij keer op keer tevergeefs. De VS stuurden toen zelf maar 3.200 extra manschappen.

Hij had bovendien andere landen verweten dat ze niet wisten hoe ze een opstand de kop in moesten drukken, en de versterkingen gingen meteen tot de aanval over in het district Garmser in de provincie Helmand.

Namen worden niet snel genoemd, maar de landen die de oorlog voeren in het zuiden kijken met een scheef oog naar bondgenoten zoals Duitsland, Italië, Spanje en Frankrijk, die in het noorden, het westen en de omgeving van Kabul bivakkeren waar het relatief rustig is.